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玉兰既不耐涝也不耐旱，在栽培养护中应严格遵循其“喜湿怕涝”这一原则。在栽培养护过程中，有许多人认为玉兰怕涝，就应尽量少浇水，这种认识和做法是非常错误的，因为玉兰怕涝并不等于喜旱，它本身是喜欢湿润环境的，在水分的管理上要掌握好土壤不能过干也不能过湿这个度。笔者经多年栽培实践认为：在栽培过程中，应该使土保持湿润而没有积水。在养护过程中，新种植的玉兰应该保持土壤湿润，这也是保证其成活率的重要举措。给进入正常管理的玉兰浇水，早春的返青水，初冬的防冻水是必不可缺的，而且要浇足浇透，在生长季节里，可每月浇一次水，雨季应停止浇水，在雨后要及时排水，防止因积水而导致烂根，此外还应该及时进行松土保墒。需要注意的是：在雨季干旱时期也要及时灌溉，缺水不仅影响植株的营养生长，还能导致花蕾脱落或萎缩，影响翌年的开花。
另外，在立地条件差，特别是硬化面积大，绿地面积小的环境里种植的玉兰，在连续高温干旱天气的情况下，在根部浇水的同时还应予以叶面喷水，喷水应注意雾化程度，雾化程度越高，效果越好，喷水时间以早8：00以前和晚6：00以后效果最好，中午光照强时不能进行。对于遭受涝害的玉兰，要在第一时间对其进行挽救，一是要及时将积水排除，二是要对树体进行遮阴，特别是防止西晒，三是剪除部分叶片和花蕾。
玉兰喜肥，除在栽植时施用基肥外，此后每年都应施肥，肥料充足可使植株生长旺盛，叶片碧绿肥厚，不仅着蕾多，而且花大，花期长且芳香馥郁。给玉兰施肥，每年分4次进行，即花前施用一次氮、磷、钾复合肥，这次肥不仅能提高开花质量，而且有利于春季生长；花后要施用一次氮肥，这次肥可提高植株的生长量，扩大营养面积；在7、8月施用一次磷、钾复合肥，这次肥可以促进花芽分化，提高新生枝条的木质化程度；入冬前结合浇冬水再施用一次腐熟发酵的圈肥，这次肥不仅可以提高土壤的活性，而且还可有效提高地温，且施肥量宜大不宜小。另外，当年种植的苗，如果长势不良可以用0.2%磷酸二氢钾溶液进行叶面喷施，能起到有效增强树势的作用。